黄皮甘草属多年生草本，是一种野生药食兼用种类。药用部位是根及根茎，表表黄色。野生黄皮甘草通常在春、秋两季采挖，以秋冬季为主。有性滋生的甘草通常成长3-4年后采收，育苗移栽通常成长2-3年后采收。

黄皮甘草多成长在干旱、半干旱的荒漠草原、戈壁边缘和黄土丘陵地带，在引黄灌区的旷野和河滩地里也易于滋生。重要散布在我国西北、华北和东北等地。

黄皮甘草拥有喜光、耐旱、耐热、耐盐碱和耐寒的个性，忌昼夜温差大的生态前提，忌地下水位高和涝洼地酸性泥土。泥土中性或微碱性为好。野生在干旱的钙质上，排水优良的、地下水位低的砂质壤土栽培。